Ein Spaziergang an der frischen Luft ist Balsam für die Seele

"Sobald sich meine Beine bewegen, beginnen meine Gedanken zu fließen." Was der amerikanische Schriftsteller Henry David Thoreau im 19. Jahrhundert niederschrieb, gilt genauso noch heute: Beim Spazierengehen finden wir neue Lösungen für vertrackte Probleme, werden kreativ und brechen aus alten Denkmustern aus. Denn wir Menschen brauchen Tageslicht, frische Luft, menschlichen Austausch und Bewegung, um glücklich und gesund zu bleiben.

Der menschliche Körper ist evolutionsbiologisch darauf programmiert, täglich mehrere Kilometer zurückzulegen. Schließlich mussten die frühen Menschen tagtäglich jagen, sammeln und Wasser suchen, um ihr Überleben zu sichern. Regelmäßige Bewegung ist dementsprechend essenziell für unsere Gesundheit: Sie regt beispielsweise die körpereigene Produktion des Wachstumsproteins BDNF (Brain-derived neurotrophic factor) an. Dieses Protein stimuliert das Wachstum neuer Nervenzellen im Gehirn und schützt die bereits bestehenden. Ein hoher BDNF-Spiegel begünstigt somit die Fähigkeit, divergent zu denken. Auf der anderen Seite steht ein niedriger BDNF-Spiegel nach neuesten Erkenntnissen im Zusammenhang mit depressiven Verstimmungen und degenerativen Erkrankungen.

Ein Spaziergang ist allerdings nicht nur ein Mittel gegen depressive Verstimmungen: Er ist auch "Zeit für mich". Es lohnt sich, einfach mal das Smartphone auszuschalten, in bequeme Boots zu schlüpfen und im Einklang mit den eigenen Gedanken im Wald spazieren zu gehen. Je länger man auf diese Weise unterwegs ist, umso stärker fühlt man sich auch als verbundener Teil der Natur. Dazu kommt, dass unsere Haut unter Einfluss von Sonnenlicht Vitamin D produziert, das wesentlich an einer starken Immunantwort beteiligt ist. Gerade im Winter gilt außerdem: Die Kältereize beim Einatmen stärken die Abwehrkräfte der Schleimhäute und machen sie resistenter gegen eindringende Keime.

Außerdem fördert Sonnenlicht die Herstellung des Neurotransmitters Serotonin, der auch als "Glückshormon" bekannt ist. "Stresshormone" wie Cortisol wiederum werden bei der Bewegung an der frischen Luft besser abgebaut. Muskeln, Organe und Gehirn werden mit frischem Sauerstoff versorgt, die Durchblutung wird verbessert, der Kreislauf angeregt.

So ist es kaum verwunderlich, dass auch Schlafstörungen häufig mit Bewegungs- und Tageslichtmangel zusammenhängen. Grund ist unsere "innere Uhr": Sie wird maßgeblich durch den Wechsel von Licht und Dunkelheit gesteuert. Fehlt es regelmäßig an direktem Tageslichteinfluss, kann sie sich nicht optimal synchronisieren - und wir finden nach Einbruch der Dunkelheit nicht zur Ruhe.

Daher ist es sinnvoll, während der Mittagspause oder nach dem Abendessen einen kleinen Verdauungsspaziergang zu machen. Auch eine Besprechung kann zur Abwechslung im Gehen abgehalten werden. Das führt oft sogar zu einem angeregteren Gedankenaustausch: Denn Blickkontakt ist für ein intensives Gespräch gar nicht unbedingt förderlich. Stattdessen können die Gedanken beim Gehen frei fließen, auch Schweigen ist zwischendurch in Ordnung - und der Gesprächseinstieg gelingt ganz natürlich.

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