Burnout: Wenn der Körper Alarm schlägt

Burnout ist mehr als Stress und Erschöpfung. Dahinter verbirgt sich ein tiefes Signal unseres Körpers, dass wir den Kontakt zu uns selbst und zu den Menschen in unserem Umfeld verloren haben. Die entscheidende Frage lautet also: Wie finden wir unseren Kompass in turbulenten Zeiten – und damit zurück in unsere Mitte?



Eine allgemein akzeptierte Definition für Burnout gibt es nicht. Burnout-Spezialistin Dr. med. Mirriam Prieß erklärt den Zustand so: „Burnout ist ein gesunder Selbstregulationsversuch von Menschen, die den Dialog zu sich selbst und zu den verschiedenen Lebensbereichen verloren haben. Sie leben ein Leben, das ihrem Wesen widerspricht. Es ist also eher ein Funktionieren als ein authentisches, wesensgemäßes Leben.“

Meist sind es nicht nur äußere Belastungen, die uns ausbrennen lassen, sondern unsere innere Haltung: der ständige Drang, perfekt zu sein, es allen recht zu machen, keine Schwäche zu zeigen. Doch Burnout ist kein unausweichliches Schicksal – sondern ein Weckruf, der uns dazu auffordert, unser Leben neu auszurichten.


Die Ursachen für ein Burnout sind vielschichtig. Besonders entscheidend ist dabei die Beziehung zu uns selbst. Der Benediktinermönch Anselm Grün, der sich intensiv mit der Thematik beschäftigt hat, führt ein Burnout unter anderem auf folgende Faktoren zurück:

• Perfektionismus, der lähmt – Menschen, deren Mindset auf ‚Ich muss‘ und ‚Ich darf nicht‘ fußt, sind besonders gefährdet.Der Anspruch, alles makellos zu erledigen, erzeugt enormen Druck und verhindert echte Erholung.
• Fassaden, die Energie rauben – Niemand möchte als rücksichtslos oder selbstsüchtig gelten. Also geben wir uns Mühe, liebenswert und empathisch zu sein. Oftmals übersehen wir dabei, wenn wir keine Kraft mehr haben, müde sind und selbst eine Auszeit brauchen. Uns hinter einer freundlichen Fassade zu verstecken, raubt uns viel Energie.
• Ignoranz, die krank macht – Selbst der vitalste Körper braucht seine Ruhephasen. Überhören wir ständig das Bedürfnis, eine Pause zu machen, in Ruhe zu essen und ausreichend zu schlafen, zahlen wir irgendwann mit Krankheiten einen hohen Preis. Unser Körper ist ein wichtiges Sprachrohr, dessen Stimme wir hören sollten.

Die Phasen eines Burnouts

Ein Burnout entwickelt sich schleichend. Oft zeigt sich erst rückblickend, wie sich Erschöpfung und emotionale Distanz Stück für Stück ausgebreitet haben. Dr. med. Mirriam Prieß gliedert den Verlauf eines Burnouts in vier Phasen:


Der Körper läuft auf Hochtouren und hält uns in einem Zustand permanenter Anspannung. In dieser Phase suchen wir krampfhaft nach Lösungen für belastende Situationen. Innere Unruhe, Anspannung und Unwohlsein – Zeichen, die wir oft ignorieren, schließlich „funktionieren“ wir noch.


2. Widerstandsphase – Ärger und Wut:

"Mit mir nicht!" oder "Das lasse ich mir nicht bieten!" – In dieser Phase sind wir primär mit Verteidigung beschäftigt. Kopf- und Magenschmerzen, ein Engegefühl in der Brust oder allergische Reaktionen können sich bemerkbar machen. Wir sind weder in der Lage, die stressauslösende Situation zu verändern, noch sie zu verlassen – eine Zerreißprobe.


3. Erschöpfungsphase – manifestierte Angst:

Das, was uns früher leichtfiel, schaffen wir jetzt nur mit großer Anstrengung. In dieser Phase gelingt es uns weder, eine Korrektur in der Außenwelt herzustellen, noch einen Ausgleich in der Innenwelt zu erreichen. Das zeigt sich mit Migräne, hohem Blutdruck oder Schlaflosigkeit – und kann sogar in einer Todesangst gipfeln.


4. Rückszugsphase – Komplette Erschöpfung:

Der Weg der Heilung: Wie wir wieder in unsere Kraft kommen

Burnout als Neubeginn

So belastend ein Burnout auch ist, es kann zugleich eine Chance sein. Denn es zwingt uns, unser Leben zu hinterfragen: Welche Muster haben mich in diese Erschöpfung geführt? Was darf sich verändern?

Unser Gehirn ist sehr konditioniert darin, aus negativen Erfahrungen zu lernen. Umgekehrt fällt es uns schwer, gute Erfahrungen zu verinnerlichen. Indem wir die Gefühle von Liebe, Freude oder Entspannung bewusst wahrnehmen, können wir der entsprechenden Region im Gehirn beibringen, empfänglicher für das Gute zu werden. Wir können alte Gewohnheiten ablegen, indem wir sie durch neue, gesündere Routinen ersetzen.