Forschung: Optimisten leben länger

Die aktuelle Weltlage bringt derzeit viele von uns zum Verzweifeln. LEBE-LIEBE-LACHE erklärt anhand neuester Forschungen, wie heilsam sich dagegen eine positive Lebenseinstellung auswirkt – und wo gute Nachrichten herkommen könnten.

»Optimisten leben länger«, formuliert die Harvard-Forscherung unmissverständlich und zeigt optimistisch stimmende Forschungsergebnisse: In ihrer groß angelegten Meta-Studie fanden sie heraus, dass Optimismus unsere Chancen, älter als 86 zu werden, »um mehr als 50 Prozent erhöht«. Dafür analysierten sie die Einstellung von über siebzigtausend Frauen und Männern, über einen Gesamtzeitraum von zehn bis dreissig Jahren. 

Natürlich fragten sie im Rahmen der Studie auch nach Tabak und Alkohol, Sport und Arztbesuchen, aber als wichtigste lebensverlängernde Maßnahme schälte sich heraus: Im Durchschnitt leben Frauen und Männer, die an das Gute im Leben glauben, 11 (Männer) bis 15 Prozent (Frauen) länger als Pessimisten. Die Aussichten von Optimisten, 86 Jahre oder älter zu werden, sind 55 bis 70 Prozent größer. Und dabei leben sie nicht nur länger, sondern sind auch deutlich seltener krank.

Gut zu wissen: Optimismus ist lernbar »Interessanterweise kann eine optimistische Einstellung durch relativ einfache Techniken und Therapiemethoden beeinflusst werden«, so Lewina Lee, Psychiaterin am National Center for PTSD in Boston. Etwa 25 Prozent unserer Einstellung sei angeboren, aber das bedeutet auch: Über 75 Prozent haben wir die Kontrolle. Lewina nennt zwei Methoden, die sich für eine optimistischere Haltung bewähren: kognitive Verhaltenstherapie und das bewusste Visualisieren einer Zukunft, in der sich unsere Ziele bereits erfüllt haben. Sie meint, dass optimistische Menschen nicht nur bessere Lebensentscheidungen treffen, sondern auch deutlich besser mit Stress umgehen können.


Das Dilemma: Wie soll man optimistisch bleiben (oder werden) und an das Gute im Menschen glauben, angesichts von Corona, oder des Klima-Versagens, um nur die größten Stimmungsdowns zu nennen?

Angesichts politischer Dauerkrisen haben Psychiater inzwischen einen Namen für das, was sie vermehrt in ihren Sprechzimmern gefunden haben: Trump Anxiety Disorder (TAD), die Angstzustände, die der amerikanische Präsident mit seinen häufigen und unberechenbaren Ausfällen auslöst. Denn Krisen machen krank, ganz gleich wo: Viele Menschen berichten, sie schlafen schlecht, können sich nicht richtig konzentrieren, haben vermehrt Albträume, Angstzustände und somatische Beschwerden. Das nagende Gefühl der Machtlosigkeit, Wut, chronischen Sorge frisst sich sich in die Seele. Und dies wurde auch von der Mental Health Foundation diagnostiziert.

In Deutschland hat die Nervosität noch keinen griffigen Namen, weil es mehr als einen Auslöser gibt (Corona-Trauma, Rechtsextremisten-Tumor?), aber die Symptome beobachten wir auch hierzulande: Wer von uns schläft noch selig eine Nacht durch?

Viele Menschen "schützen" sich sogar vor der grassierenden Depression mit Nachrichten-Verweigerung... da haben die Harvard-Forscher gut reden mit ihren Optimismus-Befunden.